5 de enero: Memoria de San Juan Neumann, C.Ss.R.
“Estaba cerca de los enfermos, le encantaba estar con los pobres, era amigo de los pecadores y ahora es la gloria de todos los emigrantes” – con estas palabras el Papa Pablo VI resumió la actividad de San Juan Neumann, redentorista, obispo de Filadelfia (Homilía con motivo de la canonización de Neumann, 19 de junio de 1977).
John Neumann nació en Prachatice en Bohemia (ahora República Checa) el 28 de marzo de 1811. Estudió teología en el seminario de Budweis. Celoso por la vida misionera y por llevar las almas a Cristo, decidió dejar su tierra natal para dedicarse a los inmigrantes europeos en América, sin apoyo espiritual.
Neumann fue ordenado sacerdote por el obispo de Nueva York en junio de 1836 y se dedicó al cuidado pastoral de la gente en la vasta área alrededor de las Cataratas del Niágara.
Queriendo vivir en la comunidad religiosa que mejor correspondía a su vocación misionera, en enero de 1842 se unió a los Redentoristas. Neumann, misionero incansable, trató en particular con inmigrantes alemanes, primero en Baltimore y luego en Pittsburgh.
Después de haber ocupado el cargo de superior viceprovincial de los Redentoristas de 1846 a 1849, se convirtió en párroco de la iglesia de San Alfonso en Baltimore. En 1852, a la edad de 41 años, fue nombrado obispo de Filadelfia.
Neumann tuvo un fuerte efecto en la vida religiosa de los Estados Unidos al fundar escuelas católicas y promover la devoción a la Eucaristía. Fundó un nuevo instituto religioso: la Tercera Orden de San Francisco de Glen Riddle. Del mismo modo, las monjas escolásticas de Notre Dame consideran a Neumann su fundador secundario, su “padre en América”. En solo siete años construyó 89 iglesias, así como varios hospitales y orfanatos. Como obispo, Neumann visitó incansablemente su vasta diócesis.
El 5 de enero de 1860, a la edad de 48 años, murió repentinamente de un ataque al corazón en una calle de Filadelfia. Neumann fue beatificado durante el Concilio Vaticano II el 13 de octubre de 1963 y canonizado el 19 de junio de 1977.
14 de enero:
Memoria del Beato Pedro Donders C.Ss.R.
Pedro Donders nació en Tilburg, Holanda, en 1809. Educado religiosamente, se convirtió en sacerdote en 1841. En 1842 se fue a Surinam, Sudamérica. En 1867 hizo su profesión religiosa en la Congregación del Santísimo Redentor. Durante cuarenta y cuatro años predicó el evangelio en esas regiones tropicales para confirmar a los creyentes y llegar a los que estaban lejos, especialmente a los indios y esclavos negros; durante unos treinta años fue un apóstol incansable de los leprosos. Murió santamente en Batavia el 14 de enero de 1887.
16 de octubre
SAN GERARDO MARÍA MAYELA
Misionero Redentorista
Oración por las Madres Gestantes:
A ti te invocamos,
Dios y Señor de la Vida,
que concediste a san Gerardo,
a lo largo de toda su vida,
un especial cuidado por la vida naciente
y las mujeres embarazadas.
Este rasgo típico de su caridad
constituye para toda la Iglesia
un estímulo a amar, defender
y servir siempre a la vida humana.
Bendice,
por intercesión de nuestro hermano san Gerardo,
a todas las mujeres que esperan un nuevo nacimiento
y a los hijos que llevan sus entrañas,
para que ambos lleguen sanos
a un feliz alumbramiento.
Por Jesucristo nuestro Señor.
SAN GERARDO MAIELLA (1726-1755) Nacido en Muro Lucano en un ambiente de condición humilde, después de la muerte de su padre proveyó a las necesidades de la familia trabajando como sastre. En abril de 1749 fue recibido por los Redentoristas como hermano coadjutor, profesando los votos religiosos en 1752.
Se distinguió por el celo apostólico, la paciencia en las enfermedades, la caridad con los pobres, la profunda humildad en el periodo de una calumnia infamante, la obediencia heroica, las penitencias y la oración constante. Escribió numerosas cartas de dirección espiritual y un «Reglamento de vida». El Señor lo favoreció con carismas, entre ellos la profecía, el conocimiento de los corazones y el don de hacer milagros. Murió en Materdomini (Avellino) el 16 de octubre de 1755.
Fue beatificado el 29 de enero de 1893 y canonizado el 11 de diciembre de 1904. Es invocado como protector de las mamás, de los niños y de las madres en trance de dar a luz.
Nosotros, los Redentoristas de todo el mundo, conmemoramos la fiesta del Beato Francisco Javier Seelos el 5 de octubre. Fue beatificado por Juan Pablo II en 2000. El santuario nacional del Beato Francisco Seelos se encuentra en la Iglesia de la Asunción de Santa María, Nueva Orleans, Luisiana.
Francis Xavier Seelos nació en Fussen, Baviera, el 11 de enero de 1819. Estudió filosofía en la Universidad de Munich y comenzó la teología como seminarista de la diócesis. Al visitar a los Redentoristas en Altotting, se enteró de su trabajo misionero en América del Norte y decidió unirse a ellos. Con su aprobación, en 1843 zarpó rumbo a Estados Unidos, donde hizo su noviciado. En 1844, Seelos profesó votos como redentorista y fue ordenado sacerdote en Baltimore. Su primera asignación fue a St. Philomena Parish en Pittsburgh. Sirvió allí durante seis años como vicario parroquial con John Neumann, seguido de tres años como superior de la comunidad. Durante este tiempo también fue el maestro de novicios. En 1854 fue trasladado a Maryland primero a Baltimore, luego a Cumberland en 1857 y a Annapolis en 1862, mientras se dedicaba al ministerio parroquial y prestaba servicio en la formación de futuros redentoristas como prefecto de estudiantes. Reemplazado como prefecto en 1863, predicó misiones en alemán e inglés en todo el noreste y medio oeste de los Estados Unidos. Seelos siempre fue un misionero activo y de gran éxito, especialmente dedicado a los ministerios de reconciliación y dirección espiritual. En 1866, después de un año en Detroit, Michigan, fue nombrado párroco de la parroquia de la Asunción de St. Mary en Nueva Orleans, Louisiana, donde se dedicó a los pobres, los enfermos y los abandonados. Mientras cuidaba a las víctimas de la fiebre amarilla, contrajo la enfermedad y murió el 4 de octubre de 1867.
